Η έλικα αποτελείται από διάφορες λεπίδες. Ο αριθμός των λεπίδων είναι συνήθως τρεις λεπίδες, τέσσερις λεπίδες ή πέντε λεπίδες και οι γωνίες μεταξύ των λεπίδων είναι ίσες. Συνήθως εγκαθίσταται στην πρύμνη του πλοίου, το τμήμα που συνδέεται μεταξύ της έλικας και του αυστηρού άξονα ονομάζεται κόμβος και οι λεπίδες είναι σταθερές στον κόμβο. Όταν κοιτάζετε το τόξο από την πρύμνη, η πλευρά της λεπίδας που παρατηρείται ονομάζεται επιφάνεια του φύλλου και το πίσω μέρος της λεπίδας. Το εξωτερικό άκρο της λεπίδας είναι η άκρη και η σύνδεση με τον κόμβο ονομάζεται ρίζα. Η κυκλική τροχιά του άκρου της λεπίδας κατά τη διάρκεια της περιστροφής είναι ο κύκλος άκρων. Αυτός ο κύκλος ονομάζεται δίσκος με κουπί, η διάμετρος ονομάζεται διάμετρο και η περιοχή του ονομάζεται περιοχή δίσκου.
Το μέγεθος της διαμέτρου του έλικα περιορίζεται συχνά από το σχέδιο του πλοίου. Όσο μεγαλύτερη είναι η διάμετρος, τόσο χαμηλότερη είναι η ταχύτητα και τόσο υψηλότερη είναι η απόδοση. Πρέπει να υπάρχει καλή εφαρμογή με το πρύμνη του πλοίου για να αποτρέψει την άκρη της λεπίδας να βγαίνει από το νερό και να επηρεάσει την αποτελεσματικότητα. Η κάθαρση του κύτους πρέπει να είναι κατάλληλη για να αποφευχθεί η πρόκληση σοβαρών κραδασμών. Όταν το μπροστινό αυτοκίνητο περιστρέφεται, εάν η κατεύθυνση περιστροφής που παρατηρείται από την πρύμνη στο τόξο είναι δεξιόστροφα, ονομάζεται δεξιά έλικα, διαφορετικά είναι μια αριστερή έλικα.
